Закарпатье (Закарпатская Украина) - историческое название украинских этнических земель, расположенных на южных склонах Карпатских гор и в бассейне р. Тисы (эта территория имела и другие названия: Карпатская Русь, Карпатская Украина, Подкарпатская Русь, Венгерская Русь и др.). Сейчас это территория Закарпатской области.
В середине I в. до н. э. Закарпатье попало под власть Римской империи. В период великого переселения народов (IV-VII вв. н.э.) здесь интенсивно расселялись славянские и другие племена. В IХ-Х вв. в Закарпатье жили белые хорваты, в это время появились первые города, тогда же образовалось первое политическое объединение с центром в Унгограде (Ужгороде). Однако IХ-Х вв. славянское население Закарпатья попало в сферу политического и культурноговлияния Первого Болгарского царства и Великой Моравии. В период расцвета Киевской Руси Закарпатье было его юго-западным рубежом.
В конце IX в. в Юго-Восточной Европе возникло Венгерское государство, которое с конца XII в. начало посягать на земли Закарпатья. Венгерские феодалы завоевывали земли Карпатской Руси постепенно. Первыми были покорены Ужгород, Мукачево, Берегово, Хуст. К середине XIII в. Венгрия завоевала всю территорию Закарпатья. Венгерские феодалы раздавали земли в Закарпатье немцам, словакам, представителям других народов.
В 1526 г. в битве под Мохачем турки разбили объединенную венгерско-чешскую армию. Следствием этого поражения было разделение Венгрии на три части - между Турцией, Австрией и Семиградьем. Закарпатье было поделено между Семиградьем (Мукачево, Берегово, Севлюш, Хуст, Тячев) и Австрией (Ужанский комитат). В первой половине XVI в. Закарпатье вместе с частью Венгрии перешло под господство австрийских Габсбургов, которые вели постоянныевойны с Турцией.
В конце XVIII - первой половине XIX в. наблюдается значительное культурное возрождение края, чему способствовало налаживание тесных связей с другими украинскими землями. Революционные события 1848-1849 гг. имели отголосок и на Закарпатье. Шовинистическая политика венгерского революционного правительства была причиной проавстрийськой ориентации большинства украинских деятелей Закарпатья. После подавления венгерской революции (1849 г.) и образования Австро-Венгрии (1867 г.) все достижения украинского населения Закарпатья были ликвидированы. Усилился процесс мадьяризации края, закрывались украинские школы, газеты и журналы, распускались культурно-просветительские общества.
После распада Австро-Венгрии (1918 г.) большинство украинского населения Закарпатья высказалось за объединение с Украинской Народной Республикой. Однако 8 мая 1919 г. была образована представителями ужгородского, уряшевского и хустского советов Центральная Русская (Украинская) Народная Рада, которая провозгласила объединение Закарпатья с Чехословакией. Решением Парижской мирной конференции, на основе Сен-Жерменского мирного договора (10 сентября 1919 г.) Закарпатье переходило в состав Чехословакии, в составе которой ему гарантировались права автономии. На протяжении 20-х-30-х гг. произошли позитивные сдвиги в социально-экономическом и культурном развитии региона.
Под воздействием международных событий и учитывая внутреннее положение в октябре 1938 г. правительство Чехословакии согласилось на создание автономного правительства Закарпатья, которое 26 октября 1938 г. возглавилАвгустин Волошин . После венского арбитража 2 ноября 1938 г. южная часть Закарпатья перешла к Венгрии, а правительство Карпатской Украины перенесло столицу в Хуста. 12 февраля 1939 г. состоялись выборы в первыйпарламент Карпатской Украины, на которых победу одержали представители Украинского национального объединения.
15 марта 1939 г. собрался Сейм Карпатской Украины, который провозгласил независимость страны, принял ее конституцию и избрал президентом А. Волошина. Однако на основании решения А. Гитлера венгерские войска, несмотря на героическое сопротивление отделов «Карпатской Сечи», оккупировали земли Карпатской Украины и установили жесткий террористический режим, который продержался до октября 1944 г.
После освобождения Закарпатья советскими войсками 26 ноября 1944 г. в Мукачево был собран съезд Народных комитетов Закарпатской Украины, который высказался за присоединение Закарпатья к УССР. 29 июня 1945 г. между правительствами Чехословакии и СССР был заключен договор о выходе Закарпатья из состава Чехословакии и включении его в состав Украины. 22 января 1946 г. была образована Закарпатская область УССР.