Хазария была торговой империей. Арабские путешественники писали, что хазары ничего не производят и ничего не вывозят из страны, кроме рыбьего клея. Транзитная торговля купцов-иудеев была основным источникомфинансирования бюджета каганата. Поэтому в Хазарии существовала вынуждена относительная веротерпимость.

В купеческой империи, какой была Хазария, торговые пути были нервами государственного организма. Караванные пути связывали каганат как с Азией, так и с Европой. Один путь вел в Хазарию из Багдада через Кавказ.

Второй - через Мерв, Бухару, плоскогорье Устюрт, через Яик, вдоль Волги в Булгар и дальше.

Однако распад Арабского халифата привел к потере хазарскими купцами удобного караванного пути из Багдада в Итиль. Иудейским купцам пришлось воевать за них с мусульманами-шиитами. Опять нужны были воины-наемники. Лучше всего для этого подходили варяги-язычники. Хазарский царь нанял кн. Олега с женой. Он пообещал им за это разделение Восточной Европы и поддержку за уничтожение Русского государства и кн. Аскольда.

Еще в середине IX в. хазары договаривались с варягами о разделе Восточной Европы, а в X в. каганат сам захватил ее почти всю. Бывшие данники Хазарии - вятичи, радимичи, северяне и другие славянские племена уже были включены в состав каганата. Рубеж IX-Х веков был вершиной могущества Хазарии и порой смертельной опасности для племен Восточной Европы.

Олег овладел в 8S2 г. Смоленском и Киевом, а затем подчинил себе северян и радимичей, которые были данниками Хазарии. Правда, это мало согласуется с союзническими отношениями хазар и Олега.

Купеческая организация рахдонитив (с персидского - знающих дороги) с центром в столице Хазарии г. Итиль стала гегемоном Восточной Европы. А изолированное Русское княжество стало вассалом Хазарии. Отсутствие в «Повести временных лет» Нестора-летописца описания подвигов кн. Олега свидетельствует, что в последние годы своей княжение он не побеждал.

Более того, в начале X в. руский флот воюет на Каспии против врагов хазарского царя. Это была типичная для того времени «дань кровью». Славяне под командой варягов сражались и умирали за торговые пути купцов-рахдонитив.

Это только лишний раз свидетельствует о том, что славянские племена в то время находились под культурнымвлиянием Востока и в экономической и политической зависимости от Хазарии. Наличие кладов арабских монет-диргемив на территории Руси указывает не только на то, что наши предки активно торговали с Азией, но и на то, что этими деньгами с ними рассчитывались хазары за услуги славянских воинов.

Особенно активно хазары использовали жену кн. Олега. Поэтому причин для славословия Олега у летописцев не было.

Платили же хазары за это деньгами. Поскольку своей монеты у них не было, то они использовали арабские диргемы. Ученые отдела нумизматики Эрмитажа считают, что воротами, через которые вливался основной поток серебряных монет, было государство волжских болгар. Известны пудовые сокровища из многих тысяч монет. На протяжении IX-Х веков происходил их непрерывный приток на Русь. Это указывает на ее включения в экономическую систему Хазарии и является платой за военные услуги, которые осуществлялись за счет жизни воинов-славян. Недаром русский историкС. М. Соловьев считал кн. Олега не столько храбрым воином, сколько хитрым политиком и собирателем дани с беззащитных славянских племен. В «Повести временных лет» Нестор вспоминает, что кн. Олег в 907 году прибил «щит на воротах Царьгоро-да», хотя в действительности это сделал кн. Аскольд в 860 p., едва не захватив Константинополь.

В первой половине X века в войну с Хазарией вступает Византия, а затем и Киевская Русь. Кн. Игорь взял приступом Керчь, а его воевода Свенельд покорил союзников каганата племя уличей в низовьях Днестра и Южного Буга и обложил их данью. Итак, воевода Свенельд с женой имел на прокорм дань с древлян и уличей. Жена Игоря считала, что это для него слишком много. Кн. Игорю приходилось платить дань хазарам и кормить жену. Поэтому киевскийкнязь откупался от хазарского царя тем, что принимал участие в его походах. Игорь идет походом на Древлянсь-ку землю, чтобы собрать дань, которая принадлежала Свенель-ду, и воевода вступает в столкновение с князем. Свенель-ду помогали древляне. В этом столкновении кн. Игорь был убит Мстиславом Лютым, сыном Свенельда. Такое толкование странной смерти кн. Игоря дал академик А. А. Шахматов.

В официальном отношении Византия по старинке высоко ценила Хазарию и кагана. Формула дипломатическогообращения до последнего был таким: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа, единого истинного Бога, Константин и Роман, верные в Боге римские императоры, наиблагороднишому и славнийшому кагану Хазарии» - и в документ цеплялась печать стоимостью в 3 золотых солида.

Русском же князю в то же время писали: «Грамота Константина и Романа, христолюбивых императоров римских, к архонта Руси», а к грамоте цеплялась печать стоимостью всего лишь в 2 солида. Из этого видно, что Хазария пользовалась в Византии высокой честью, и все же это положение каганата в X в. сохранилось, главным образом,благодаря традиции. Потому потеряв власть над причерноморских степях, хазары потеряли свое прежнее значение и для Византии. Империя уже не видела необходимости поддерживать дружеские отношения с хазарами и терпеть их власть над старыми греческими владениями в Крыму.

После завоевания Волжской Болгарии хазары воцарились на Нижней Волге, на Дону, на Северном Кавказе. Однако арабский полководец Мерван во главе 150-тысячного войска легко перешел Кавказ и напал на Хазарский каганат. Он захватил города Семендер и Дайду, а затем прошел на «Славянскую реку» - Нижний Дон - и взял там в плен 20 тысяч семей славян-земледельцев.

Однако и славяне в VII-IX веках, живя в восточной части хазарских земель, в Приазовье, участвовали вместе с хазарами в военных походах, или нанимались на службу к каганов. После окончания войн с арабами изменилось направление хазарской экспансии. В поле их зрения попали славянские племена: поляне, северяне, вятичи. Хазары обиклалы их данью. В нашем летописи об этом вспоминает Нестор: «А хазары брали с полян, и с северян, и с вятичей по серебряной мопети и по вевериц с дыма».

Поляны довольно быстро освободились от налогов, о чем в «Повести временных лет» тоже говорится: «Поляны угнетались древлянами и другими окружающими людьми. И нашли их хазары, сидевшие на горах этих и лесах, и сказали: «Платите нам дань». Поляны, посовещавшись, дали от дыма по мечу. Хазары отнесли их к своему князю. И сказали старцы хазарские: «Нехорошо это дань, княже: мы получили ЕЕ оружием, острой только с одной стороны, есть саблями, а у них оружие обоюдоострая, т.е. мечи: станут они когда-нибудь собирать дань с нас и с других земель» .

В 839 г. послы русского князя побывали у императора франков Людовика Благочестивого. В начале IX в. войско русов воевало в Крыму «от Сурожа до Корчева», т.е. от Судака до Керчи. В то же время русы совершили поход на южное побережье Черного моря. Как сообщает арабский писатель Ибн Хордадбех в «Книге путей и царей», «племя из славян * плавало через Керченский пролив в Азовское море.

Вторжение мадьяр, а особенно печенегов, принесло весьма существенный ущерб политической целостности и могущества Хазарии. Степи Северного Причерноморья вышли из-под власти хазар и с внутренней хазарской территории превратились в грозную и опасную периферию.

Кочевые орды, которые их заняли, отделили от хазар Среднее Поднепровье, и там возникла и стала развиваться независимая от хазар и враждебна им Русское государство.

Ф. И. Успенский в работе «Русь и Византия в X веке» .- Одесса, 1888, писал, что в окружном послании патриархаФотия к епископам нашло выражение то сильное впечатление, которое производили выступления Руси против Византии и нескрываемая радость от того , что Русь все же удалось окрестить: «Не только болгары обратились вхристианство, но также и тот пресловутый народ, всех преобладает грубостью и зверством, т.е. так называемая Русь. Этот народ, поработив соседние племена и поэтому слишком возомнив, поднял руку и на Ромейску империю.

Но теперь он изменил эллинскую безбожную веру на чистое христианское учение, вступив в число преданных нам и друзей ».

В середине X в. Хазария перестала быть заметной политической силой в Восточной Европе. Правда, некоторые владения каганат все же сохранил, хотя схидноприазовськи степи были заняты печенегами, Таманский и восточно-крымские порты - Таматарха (Тмутаракань), Фанаго-рия, Керчь и др. все еще находились под властью хазар. Каганат из последних сил пытался удержать их, поскольку через эти морские порты осуществлялась связь государства с богатыми странами Передней Азии и Византией. Экономика каганата опиралась теперь только на широкие международные торговые связи, которые установились у него с близкими и дальними народами и государствами в прежние времена. Большую роль играла при этом транзитная торговля, а то и спекулятивной перепродажи. Хазария превращалась в типичную паразитическую государство, его правители держались на подачках торгового капитала. А купцов устраивала власть, которая организовывала защиту их интересов, защита торговых городов, в которых сосредоточивалось все экономическую жизнь каганата.

Изменился и характер ремесла в этих городах. Самобытное искусство погибло, ремесленники уже не создавали художественных произведений. Место ремесленников-одиночек заняли большие мастерские, в которых изготовлялись вещи для массовой продажи.

Великая держава с крепкой экономической базой, яркой культурой, сильной властью, которая смогла сплотить вокруг себя разноэтнические народы, распалась. От нее осталось маленькое паразитическое ханство, тормозило развитие экономики в соседних государствах, мешало их торговли с Востоком. Достаточно было небольшого толчка, чтобы оно исчезло с лица земли.